Ciclista da UAE Emirates tinha sido inicialmente apontado à prova de fundo, mas deixou de fazer parte da convocatória final. Seleção portuguesa terá apenas quatro corredores na corrida masculina de elite.
João Almeida não vai representar Portugal nos Campeonatos da Europa de ciclismo de estrada. A ausência do corredor português foi confirmada esta quarta-feira, depois de a Federação Portuguesa de Ciclismo ter divulgado a convocatória definitiva para a competição, que decorre na Eslovénia entre 2 e 7 de outubro.
A saída de Almeida da lista acontece depois de o ciclista ter sido inicialmente anunciado como um dos nomes escolhidos para a prova de fundo masculina, juntamente com António Morgado. Ambos pertencem à UAE Emirates.
Agora, nenhum dos dois estará na corrida de fundo de elite.
Valter Sousa explica decisão
A Federação Portuguesa de Ciclismo justificou a alteração com o momento específico vivido pelos dois corredores e com as conversas mantidas entre a estrutura técnica e os próprios atletas.
“João Almeida e António Morgado são dois atletas de enorme qualidade e importância para o ciclismo português, mas, tendo em conta o momento específico de cada um e o diálogo mantido com os próprios atletas, consideramos que esta seria a decisão mais adequada para esta competição”, explicou o selecionador nacional Valter Sousa, citado pela Federação.
A decisão surge poucos dias depois da participação portuguesa nos Mundiais de Montreal, no Canadá, onde Almeida integrou a seleção nacional na prova de fundo.
Apenas quatro portugueses na prova de fundo
Sem Almeida e Morgado, Portugal terá uma representação bastante mais curta na principal corrida masculina dos Europeus.
Nelson Oliveira, da Movistar, será o único corredor português pertencente ao WorldTour, a primeira divisão do ciclismo internacional. A seleção fica ainda composta por Tiago Antunes, da Efapel, Pedro Silva, da Feira dos Sofás-Boavista, e Afonso Silva, do Tavira-Crédito Agrícola.
Tiago Antunes, Pedro Silva e Afonso Silva já tinham sido utilizados por Valter Sousa na seleção que participou nos Jogos do Mediterrâneo.
A alteração representa também uma remodelação significativa da equipa inicialmente prevista para a competição europeia.
Almeida mantém presença no contrarrelógio
Apesar de ficar de fora da prova de fundo, João Almeida não abandona totalmente os Europeus.
O corredor português deverá participar no contrarrelógio individual, ao lado de Nelson Oliveira. A decisão surge depois de Almeida ter optado por não disputar o contrarrelógio dos Mundiais de Montreal, apesar do terceiro lugar conseguido anteriormente na Vuelta na mesma especialidade.
Nos Mundiais, Almeida acabou por não concluir a prova de fundo. Portugal também não conseguiu colocar qualquer corredor na luta pelas medalhas, numa corrida ganha pelo norte-americano Brandon McNulty.
Europeus realizam-se na Eslovénia
Os Campeonatos da Europa de ciclismo de estrada decorrem entre 2 e 7 de outubro, com Ljubljana como centro da competição. A prova de fundo masculina de elite está marcada para domingo.
Portugal parte assim para a competição sem duas das suas principais referências recentes, João Almeida e António Morgado, ficando a responsabilidade da prova de fundo entregue a uma seleção com quatro corredores.
