Central inglês, de 36 anos, está no Porto para realizar exames médicos e deverá assinar contrato ainda esta quarta-feira. Chega para reforçar uma defesa condicionada pelas lesões.
O FC Porto encontrou no mercado de jogadores livres uma solução para reforçar o centro da defesa. Chris Smalling, internacional inglês de 36 anos, vai ser jogador dos dragões a custo zero, num negócio que deverá ficar formalizado ainda esta quarta-feira.
O defesa já se encontra na cidade do Porto, onde deverá realizar os exames médicos e físicos antes de assinar o contrato com o clube azul e branco. Segundo informações entretanto divulgadas, o vínculo deverá ser válido até ao final da temporada, com uma opção por mais um ano.
A contratação surge numa altura em que Francesco Farioli enfrenta algumas limitações no eixo defensivo. Nehuén Pérez voltou a sofrer uma recaída física, deixando o treinador italiano com menos opções para uma posição onde Jan Bednarek e Jakub Kiwior têm assumido grande parte da responsabilidade.
Do Manchester United à Roma
Chris Smalling chega ao FC Porto com um currículo construído sobretudo no futebol inglês e italiano.
Formado no Maidstone United e no Millwall, o central deu o salto para a Premier League através do Fulham, antes de ser contratado pelo Manchester United, onde permaneceu entre 2010 e 2019.
Foi em Old Trafford que ganhou maior notoriedade e chegou à seleção inglesa, pela qual somou 31 internacionalizações. No clube inglês conquistou, entre outros troféus, duas Premier League, uma Liga Europa, uma Taça de Inglaterra e duas Taças da Liga.
Em 2019 mudou-se para Itália. Depois de uma primeira temporada por empréstimo, a AS Roma avançou para a contratação definitiva do defesa por cerca de 15 milhões de euros. Chris Smalling permaneceu cinco temporadas no clube italiano e foi orientado por José Mourinho, treinador com quem também tinha trabalhado no Manchester United.
Com Mourinho, conquistou a Liga Conferência pela Roma, depois de ter vencido anteriormente a Liga Europa ao serviço do Manchester United.
Duas épocas na Arábia Saudita
A última etapa da carreira levou Chris Smalling para a Arábia Saudita. O defesa representou o Al-Fayha durante duas temporadas, entre 2024 e 2026, tendo ultrapassado os 30 jogos em cada uma das épocas. O contrato terminou em junho e o jogador ficou livre para assinar por outro clube.
É precisamente essa condição que permite agora ao FC Porto contratar o central fora da janela habitual de transferências, sem necessidade de pagar qualquer valor por uma transferência.
A operação segue uma lógica semelhante à utilizada pelo clube no início deste ano com Thiago Silva. O brasileiro, também contratado como jogador livre e já numa fase avançada da carreira, acabou por participar em 14 jogos pelo FC Porto e conquistou o campeonato nacional antes de regressar ao Fluminense.
Mais experiência para Farioli
Com a chegada de Chris Smalling, Farioli passa a ter mais uma opção experiente para o centro da defesa, numa altura em que o FC Porto procura gerir as limitações físicas do plantel.
O inglês traz consigo uma longa experiência em competições europeias e nos principais campeonatos europeus, além de um perfil físico que marcou grande parte da sua carreira.
A contratação ainda terá de ser formalizada após a conclusão dos exames médicos, mas Chris Smalling já está no Porto e prepara-se para vestir a camisola azul e branca. O negócio, a custo zero, representa mais um movimento do FC Porto no mercado de jogadores livres para responder a uma necessidade criada pelas baixas no setor defensivo.
