Polícia britânica deteve cinco homens perto da RAF Fairford, em Gloucestershire, por suspeitas relacionadas com explosivos e preparação de um ato terrorista. Cerca de 85 famílias foram retiradas da zona por precaução.

Cinco homens foram detidos este domingo pelas autoridades britânicas nas proximidades da RAF Fairford, uma base aérea utilizada pelas forças norte-americanas, numa operação que levou à retirada de dezenas de famílias e à intervenção de especialistas militares em explosivos.

Os suspeitos foram inicialmente detidos por alegados crimes ao abrigo da legislação britânica sobre explosivos e, posteriormente, ficaram sob suspeita de preparação de um ato terrorista. A investigação está a ser conduzida pela polícia antiterrorista britânica.

O Presidente dos Estados Unidos, Donald Trump, afirmou entretanto que os cinco homens pretendiam causar “grandes danos” à instalação militar e revelou que as autoridades norte-americanas já tinham os suspeitos sob investigação.

“Estávamos a investigá-los. Queriam causar grandes danos à nossa base e a colaboração com os britânicos funcionou muito bem”, afirmou Trump aos jornalistas, à chegada a Chicago.

Três veículos levantaram suspeitas

A operação começou depois de a polícia receber, durante a madrugada, uma denúncia relacionada com três veículos suspeitos que estariam a deslocar-se na direção da base aérea.

Agentes armados foram enviados para a zona de Whelford, uma localidade próxima da RAF Fairford, onde os cinco homens acabaram por ser detidos.

As autoridades estabeleceram um perímetro de segurança de cerca de 400 metros em torno dos veículos. Equipas especializadas do Exército britânico foram chamadas ao local para examinar os veículos e determinar a natureza e o eventual perigo dos materiais encontrados.

Por precaução, aproximadamente 85 famílias foram retiradas das suas habitações e encaminhadas para um centro de lazer nas proximidades.

A polícia declarou um incidente grave na área, enquanto as autoridades procuravam perceber exatamente as circunstâncias que rodearam a presença dos suspeitos e dos veículos.

Base é utilizada pelos Estados Unidos

A RAF Fairford, localizada em Gloucestershire, é uma instalação da Força Aérea britânica que também acolhe operações norte-americanas.

A base ganhou particular importância nos últimos meses devido à utilização de aeronaves norte-americanas em operações relacionadas com a guerra contra o Irão. O Reino Unido autorizou a utilização da instalação pelas forças dos Estados Unidos para determinadas operações militares contra alvos iranianos.

É neste contexto que a segurança da instalação assumiu uma importância acrescida. A detenção dos cinco homens ocorre numa altura de elevada tensão no Médio Oriente e depois de a RAF Fairford ter sido utilizada no âmbito das operações militares norte-americanas.

Investigação ainda está numa fase inicial

Apesar das declarações de Trump, as autoridades britânicas mantêm cautela sobre o que terá motivado os suspeitos e sobre a natureza concreta da ameaça.

Vicki Evans, coordenadora nacional adjunta da polícia antiterrorista britânica, afirmou que a investigação está ainda numa fase inicial e que os cinco homens permanecem sob custódia. A responsável acrescentou que as autoridades estão a trabalhar com os seus parceiros para esclarecer as circunstâncias do caso.

A investigação procura agora determinar se os materiais encontrados nos veículos poderiam efetivamente ser utilizados num ataque e qual seria o eventual alvo dos suspeitos.

Até ao momento, as autoridades britânicas não divulgaram a identidade, nacionalidade ou idade dos cinco homens, nem apresentaram publicamente detalhes sobre uma eventual organização a que possam estar ligados.

O caso permanece, por isso, sob investigação, enquanto as equipas especializadas continuam a analisar os veículos e os materiais encontrados junto à base aérea.