Perda de peso sem explicação, cansaço persistente ou alterações na urina e nas fezes estão entre os sinais que podem passar despercebidos. Especialistas alertam para a importância de procurar avaliação médica quando as alterações persistem.

Nem sempre os primeiros sinais de um cancro são evidentes. Em muitos casos, podem confundir-se com problemas comuns do dia a dia, desde o cansaço provocado pelo trabalho até alterações digestivas ou urinárias que parecem pouco relevantes.

Foi precisamente para chamar a atenção para estes sinais que dois oncologistas norte-americanos, Christopher Cann e Monisha Singh, identificaram alguns sintomas que tendem a ser desvalorizados pelas pessoas. A informação foi inicialmente divulgada pelo HuffPost.

Um dos sinais apontados é a perda de peso sem uma explicação aparente. Não estão em causa as oscilações normais de peso, mas uma redução significativa que acontece sem mudanças deliberadas na alimentação ou na atividade física. A perda de peso inexplicada pode estar associada a várias doenças e não significa, por si só, a existência de cancro, mas merece ser investigada quando é persistente.

Outro sintoma frequentemente desvalorizado é o cansaço persistente. A fadiga é extremamente comum e pode resultar de inúmeras causas, mas torna-se mais relevante quando não melhora com o descanso e começa a interferir com as atividades habituais ou com a qualidade de vida.

Alterações que podem passar despercebidas

As alterações na urina são outro dos sinais destacados pelos especialistas. Urinar com maior frequência, notar um jato urinário mais fraco ou encontrar sangue na urina são alterações que devem ser avaliadas por um médico. Existem causas benignas para estes sintomas — como o aumento da próstata —, mas também podem estar associados a problemas que necessitam de diagnóstico.

Também as alterações persistentes nos hábitos intestinais merecem atenção. Mudanças prolongadas na frequência das evacuações, na consistência das fezes ou a presença de sangue podem ter diferentes explicações, mas estão entre os sinais que as autoridades de saúde recomendam não ignorar.

A lista inclui ainda os suores noturnos intensos, sobretudo quando surgem sem uma causa evidente e se repetem. Tal como acontece com os restantes sintomas, este sinal é inespecífico e pode estar relacionado com várias outras condições.

Um sintoma não significa um diagnóstico

Os especialistas deixam uma ressalva importante: ter um destes sintomas não significa ter cancro.

De acordo com o National Cancer Institute, muitos dos sinais associados ao cancro são mais frequentemente provocados por outras doenças, lesões ou condições benignas. Ainda assim, quando uma alteração é nova, persiste durante várias semanas ou se agrava, é aconselhável procurar avaliação médica.

A CUF faz a mesma ressalva e enumera, entre os possíveis sinais de alerta, massas ou nódulos, alterações da pele, dificuldade em engolir, alterações digestivas ou urinárias, perda de peso inexplicada, cansaço persistente, dificuldade em respirar e hemorragias sem causa aparente. Sublinha, contudo, que estes sintomas não são específicos de cancro e que apenas uma avaliação médica pode determinar a sua origem.

A recomendação é, por isso, não esperar que os sintomas se tornem graves para procurar ajuda. Uma alteração persistente no funcionamento habitual do organismo deve ser avaliada, mesmo quando parece pouco importante.