SpaceX prepara voo mais ambicioso de sempre. Ensaio geral concluído antes da tentativa de chegar à órbita
A SpaceX concluiu o teste que simula todos os procedimentos de lançamento. O Flight 14 está previsto para segunda-feira, 28 de setembro, mas ainda depende de autorização das autoridades norte-americanas.
A SpaceX deu mais um passo na preparação para o próximo voo do Starship. A empresa concluiu esta quinta-feira o “wet dress rehearsal”, um ensaio geral em que o veículo é abastecido e toda a sequência de lançamento é simulada, sem que os motores sejam efetivamente acionados.
O teste decorreu na base da SpaceX em Starbase, no sul do Texas, onde o Starship foi colocado na plataforma de lançamento já totalmente montado. A operação permitiu verificar os sistemas do veículo e da infraestrutura terrestre, incluindo os procedimentos de abastecimento, comunicações e contagem decrescente.
O próximo passo poderá acontecer já na segunda-feira. A SpaceX aponta para 28 de setembro como a data do Flight 14, numa janela de lançamento de 75 minutos que deverá abrir às 8h15 locais no Texas, 13h15 em Portugal continental. A data ainda está, contudo, dependente da autorização da Federal Aviation Administration (FAA).
O primeiro Starship a tentar chegar à órbita
Se o lançamento acontecer como previsto, esta missão será diferente das anteriores. O Flight 14 deverá ser a primeira tentativa do Starship de entrar em órbita terrestre, depois de os voos anteriores terem seguido trajetórias suborbitais.
A missão deverá levar o veículo até aproximadamente 275 quilómetros de altitude, onde o segundo estágio tentará completar cerca de seis voltas à Terra. O voo poderá prolongar-se por quase dez horas, antes da reentrada e da amaragem prevista no Pacífico, ao largo da costa do Chile.
Há também uma componente comercial no teste. O Starship deverá transportar 26 satélites Starlink V3, numa demonstração das capacidades do veículo para colocar cargas em órbita.
Um teste decisivo para a SpaceX
O Super Heavy, o primeiro estágio do sistema, terá igualmente uma missão própria. Depois da separação, deverá executar as manobras de retorno e terminar a trajetória com uma amaragem no Golfo do México.
A SpaceX introduziu entretanto alterações no sistema, na sequência dos problemas identificados no voo anterior, incluindo modificações destinadas a melhorar a alimentação dos motores e a fiabilidade da sua reignição.
Também o escudo térmico do Starship será posto à prova. A missão inclui diferentes alterações nas placas de proteção térmica e experiências destinadas a recolher dados sobre o comportamento do veículo durante a reentrada.
O objetivo final da SpaceX é tornar o Starship totalmente reutilizável, permitindo utilizar o mesmo sistema repetidamente para transportar carga e, no futuro, pessoas para a órbita terrestre, a Lua e, potencialmente, Marte.
Por agora, falta cumprir a etapa mais importante: sair da plataforma. O ensaio geral está concluído, o veículo está preparado e a SpaceX aponta para segunda-feira. Se receber autorização para voar, o Flight 14 poderá marcar a entrada do Starship numa nova fase do seu desenvolvimento.
